徒然不定記:竜と竪琴師

2007年7月 9日

竜と竪琴師

　やっと読了～。「パーンの竜騎士」シリーズ10巻です。

竜と竪琴師: アン・マキャフリイ小尾芙佐; 早川書房 2007-06

by G-Tools , 2007/07/09
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　舞台は、人類が植民した惑星、パーン。多くの科学技術はすでに失われて久しく、人々は牧歌的な生活を営んでいます。
　人類の生存に適していると思われたパーン。しかし、恐るべき脅威がありました。200年に一度接近する「赤ノ星」、そしてそこからパーンの地表に向けて降ってくる「糸胞」。生物とも無生物ともつかないこの存在は、触れた有機物をすべて食い荒らしてしまう存在だったのです。
　そんな脅威から、人々を守る存在が、空を飛び、炎を吐き、テレポーテーションもできる「竜」と、それを操る「竜騎士」。
　人々は竜と竜騎士に感謝し、税を納め、竜騎士は人々を守る。そんな関係が築き上げられてきました。

　しかし、もう400年も赤ノ星は接近せず、糸胞の脅威は口伝に歌われるだけとなり、竜の数は激減して、人々の中には竜騎士に対する不満を表す人も出てきました。
　そんな時代の中、天才的な作曲家と、至高のソプラノを持つ歌い手との間に、一人の子供が産まれます。その子は──ロビントンと名付けられました。

　本作は、「パーンの竜騎士」シリーズで、印象深い役割を演じてきた、竪琴師ノ長、ロビントン師の半生を綴った物語です。時間軸的には、第1作「竜の戦士」の少し前、ということになります。

「パーンの竜騎士」シリーズを最初に手にしたのが、中学か高校の頃だから、軽く15年は前（正直、1巻の内容なんてかなり忘れてる）。しかも数年ぶりの新刊。そして、文庫本としてはかなりの厚さもあって、読み切れるか不安だったのですが、読み始めると、やっぱり面白かったです。さすがに、時間はかかりましたけど(^_^;)。

　さて、ロビントン師というと、シリーズ開始の時点から、すごいおじいちゃんという印象なのですが、実は子供のころからすごい子でした。特に、作曲の能力は天才と言われた父（ペティロン）を超えるほどに。ただ、そのことで、父との間にはよい関係を結べませんでした。
　というか、半分以上、父親が悪いんですが(^^;)。音楽に没頭して、父親としての役割を果たそうとしない人でして。プライドの高さも相まって、幼少期～青年期にかけて、ペティロンはほとんどロビントンに関わり合いにならないような感じでした。

　とはいえ、母親（メレラン）にはちゃんと愛されていましたし、長い友人となる竜騎士フ－ロン（フ－ラルとフ－ノルの父親ですよ）をはじめとしたたくさんの人との出会いが、彼を大きく成長させていきます。
　この世界の「竪琴師」というのは、単に音楽を奏でるだけではなく、教師や、歴史家、時には裁判員としての役割も持っているのですね。だから、一人前の竪琴師になるには、あらゆる面での知識や経験が必要になるのです。そして、ロビントンはそのあらゆる面で、遺憾なく才能を発揮していきます。

　後半は、竪琴師～竪琴師ノ長となったロビントンと、パーンに伝わる大憲章を無視して利益をむさぼろうとする城砦ノ太守、ファックスとの戦いが中心になっていきます。ちょっと急ぎ足な感もありましたが、これ以上ページを増やされても困るので、難しいところです（2冊に分ければよかったのに……）。
　前半はロビントンの成長が面白かったのですが、後半は本編とのリンクが面白かったですね。青銅竜ニメンスが出てきたときは、心の中で「キターーーーーー！」でしたよ(^^;)。

　糸胞こそ降ってきませんが、本作でもたくさんの竜たちが登場します。ロビントンは、竜騎士で無いにも関わらず、竜と話せる（竜とは、テレパシーのような物で「会話」できるんです）数少ない人間なので、竜の魅力は存分に描かれています。一頭くださいと言いたくなるかわいらしさは健在ですよ（見た目はデカイ&ゴツイのですが）。

　読み終わるときには、もう一度本編を読み返したくなること請け合いです。でも、本編は実家に置きっぱなしだよ……。取りに帰ろうかなあ（読む時間はどうするよ）。
　そして、帯を見て、9巻「竜とイルカたち」がとうに出ていたことを初めて知りました……ダメすぎる。