文月のパソコン部屋:Pixus iP4500購入

2008年3月25日

Pixus iP4500購入

　それは、先週の日曜日の夜のことでした。
「よし、同人誌の原稿できた。とりあえず試し刷りしてみるか」
と思い、プリンタの電源を入れて、印刷しようとしたところ、「プリンタと通信できません」というドライバからのエラーが。なんじゃらほい、と思って、プリンタを見てみると、電源ランプがオレンジ色に点滅している。
　マニュアルを見ると、「オレンジランプ点滅7回=ヘッドの異常」とのこと。私の使っていたPIXUS 850iは、ヘッドと本体が別部品になっているのですが、このヘッド部が異常らしいのですね。とりあえず、マニュアルに従って、ヘッドを取り外して、接点をエアダスターで掃除して、再度取り付け。でも、状況は変わらず。マニュアルによると「接点を掃除しても駄目なときはサポートまで」といったことが書いてあります。要するに、修理しろ、ってことですね。
　ですが、修理に出せば1～2週間は軽くかかるでしょう。一方、即売会は、その週の木曜日に迫っていました。
　メーカーページを見ると、850iは、もう5年も前の製品。これはもう、交換してもいい時期かな、と思い、新しいプリンタを購入する決意を固めました。

　明けて月曜日。仕事帰りに、アキバのヨドバシに立ち寄ります。
　今回、候補として、インクジェットではなく、レーザープリンタ（LBP）も考えていました。もともと、印刷する物の大半がモノクロ文書ですし、同人誌を作るのにLBPがあると何かと重宝するという話を聞いていたからです（インクジェットと違い、にじみが無い、グレースケール印刷に網点を使うのでオフセットと同じ雰囲気を出せる（インクジェット機ではディザパターンという方式がよく用いられる）、プリントアウトした物をそのまま製本してコピー誌として使える、など）。
　とはいえ、カラーも使わないわけではない（Webのプリントアウトとか）し、また、LBPは全体的に大きな物が多い（そして重い）。なにより、インクジェットの方が圧倒的に安いんですよね。インクジェット単体機（スキャナ/FAX等の機能の無いもの）だと、ハイエンド（両面印刷機能付き）でも1万5千円しないんですよ。一方、LBPで両面印刷機能がついているのを狙うと、3～4万円する。
　オフィスならランニングコストも考慮すべきところでしょうが、個人で使う、それも、そんなに頻繁に使うというわけでもないことを考えると、この価格差は大きい。また、自分の同人誌との取り組みを考えると、ほとんどが夏と冬のコミケに合わせて作っていて、たくさんコピー誌を作ることはあまり無いわけです。

　というわけで、結局、インクジェットプリンタを買うことにしました。買ったのは、CanonのPixus iP4500。Pixusシリーズ単体機のハイエンドです。

　見ての通り、iP4500のほうが、一回り大きいです。スクエアなデザインとブラックというカラーリングも合って、見た目はかなり強烈。

　セットアップは、電源を入れて、ヘッドとインクを取り付け。その後、PCにドライバをインストールして、最後にUSB接続。特に問題はありませんでした。その後、ヘッド位置の微調整。これは、テストパターンを印字して、ヘッドの誤差を修正するというものですが、なんと、これが自動で行われる（850iの時は、印字パターンを目視して、適切な値を設定する必要があった）。ただ、時間はかなりかかるようになってしまいました。

　さて、肝心の印刷能力ですが。速度は、高速モードにするとかなり速い。モノクロなら、LBPに近い感覚で扱えます。もっとも、品質はかなり落ちますが……。逆に、高画質モードではそれなりの速度。ただ、iP4500が2400dpi、850iが1200dpiと、解像度が上がっているにもかかわらず、速度は極端に落ちたとは感じられませんでした。
　両面印刷はなかなか面白い機能。片面を一度印刷したあと、紙を引っ込めて、今度は裏面が上になって出力されます。どうやって紙をひっくり返しているのかはよくわかりません（笑）。ただ、表から裏に移る際に、インク乾燥時間待ちというのがあるので、速度を求めるときは片面印刷の方が速くなります。
　あと、さりげなく便利なのが、前面給紙トレイ。A4用紙を使用する場合、プリンタ本体から10cmほどはみ出る形になりますが、ここには普通紙を入れておけば、普段の印刷の際はいちいち紙を補給しなくて済むわけです。トレイには蓋が付いているので、埃とかが入ることもなさそう。

　というわけで、基本性能は十分なものを持っていますね。あとは、どれくらいハードが保つのかが気になりますが、こればっかりは使い込まないと分からないので(^^;)。また、長い間使えるといいのですが。